Después de 13 años de brutal guerra civil en Siria, el veterano tirano Bashar al-Assad se fue, tras huir de la capital, Damasco, a un lugar desconocido después de que los rebeldes tomaran el control de la ciudad durante el fin de semana.
Las fuerzas antirrégimen en Siria tomaron la ciudad capital de Damasco durante el fin de semana, obligando al dictador del país a huir de la ciudad.
“Declaramos la ciudad de Damasco libre del tirano Bashar al-Assad”, anunció el Comando de Operaciones Militares rebelde vía Telegram el domingo por la mañana.
Bashar Assad, de 59 años, presidente de Siria desde la muerte de su padre y predecesor, Hafez Assad, en 2000, huyó de Damasco la madrugada del domingo, mientras los rebeldes se acercaban a la ciudad.
Según un informe de Reuters que cita a dos altos oficiales del ejército sirio, Assad subió a un avión en el aeropuerto de Damasco el domingo por la mañana con destino desconocido.
Según informes recientes, Assad podría estar muerto después de que su avión desapareciera del radar aéreo. Vivo o muerto, su legado quedará para siempre ligado a las incontables atrocidades que desató contra su propio pueblo.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), un grupo de monitoreo anti-Assad con sede en Londres, informó que el comando central del ejército sirio considera que el régimen de Assad ha sido terminado y dio instrucciones a su cuerpo de oficiales para que actúen en consecuencia.
Tras la caída de Damasco, miles de residentes se reunieron en la plaza central de la ciudad antes del amanecer del domingo, cantando “Libertad” en árabe.
La captura de la capital siria se produjo apenas horas después de la caída de la ciudad de Homs, parte de una campaña relámpago de los rebeldes que aprovecharon el impulso obtenido tras la captura de la ciudad norteña de Alepo una semana antes.
Mucho antes de que lanzara armas químicas contra su propio pueblo, Assad era un heredero improbable de la dinastía siria. El oftalmólogo de voz suave, formado en Londres y casado con una banquera de inversiones británico-siria, nunca estuvo destinado a gobernar. Ese destino le correspondió a su hermano mayor Bassel, que murió en un accidente automovilístico en 1994, lo que obligó al joven Assad a abandonar su carrera médica y regresar a Damasco para recibir entrenamiento militar de fuego rápido.
Cuando su padre, Hafez al-Assad, murió en 2000, el joven Assad heredó una empresa familiar basada en el miedo. A pesar de las promesas iniciales de reforma, esa fachada se hizo añicos rápidamente en 2011, cuando estallaron protestas prodemocráticas en toda Siria.
Durante más de una década, Assad orquestó una campaña de brutalidad sistemática contra el pueblo sirio. Su manual de opresión, reconstruido a partir de investigaciones de las Naciones Unidas, informes sobre derechos humanos y testimonios de desertores, revela un régimen que convirtió todo el aparato de seguridad de Siria en un instrumento bien engrasado del terror.
En el centro de la maquinaria de exterminio de Assad se encontraba la “Célula de Crisis”, una camarilla de jefes de seguridad de alto rango escogidos personalmente por el dictador en marzo de 2011. Operando desde Damasco bajo el mando del entonces jefe del Estado Mayor, Hassan Ali Turkmani, la Célula de Crisis comandaba una extensa red de cuatro direcciones de inteligencia que cubrían Siria: Seguridad Política, Inteligencia Militar, Inteligencia General e Inteligencia Aérea. Cada una operaba como una entidad propia de miedo e intimidación, a la que se le otorgaba carta blanca para detener, torturar y ejecutar a cualquiera que se considerara una amenaza para el control del poder de Assad.
Sin embargo, la arquitectura de opresión de Assad iba mucho más allá de los tanques y los soldados del ejército. Assad construyó los “Comités del Pueblo” que servían como los ojos y los oídos del régimen. Marcaban las casas con símbolos codificados por la noche para indicar qué familias serían atacadas por las fuerzas de seguridad. Sus miembros más despiadados eran escogidos a dedo para formar un escuadrón terrorista de élite que llegaría a conocerse como la Shabiha.
Los Shabiha, que significa “fantasmas” en árabe, disfrutaban infligiendo dolor, filmando sus atrocidades para sembrar el miedo y dejando cuerpos mutilados en las calles como advertencia a cualquiera que se atreviera a oponerse al régimen.
Entre los crímenes más atroces de Assad contra su propio pueblo se encuentra el uso reiterado de armas químicas. El ataque más devastador se produjo el 21 de agosto de 2013, cuando las fuerzas del régimen lanzaron gas sarín sobre Ghouta Oriental, un suburbio de Damasco. El ataque mató a cientos de civiles, muchos de ellos niños que se asfixiaron mientras dormían.
Pero Assad no había terminado. El 4 de abril de 2017, aviones de guerra sirios lanzaron gas sarín sobre Khan Sheikhoun, en la provincia de Idlib, matando a 89 civiles en un ataque tan descarado que llevó al entonces presidente estadounidense Trump a lanzar 59 misiles Tomahawk contra la base aérea siria de Shayrat. Menos de un año después, el 7 de abril de 2018, las fuerzas de Assad atacaron nuevamente en Duma, Ghouta Oriental, utilizando una mezcla de gas cloro y sarín que dejó decenas de muertos.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, la campaña de matanza de Assad se cobró más de medio millón de vidas, entre ellas más de 25.000 niños. Familias enteras fueron exterminadas, antiguas comunidades reducidas a escombros y millones de personas fueron expulsadas de sus hogares ancestrales en lo que se considera una de las campañas de terrorismo de Estado más sangrientas de la historia moderna.
