Benjamin Netanyahu saludó la caída de Bashar al-Assad este mes y afirmó que su decisión de luchar hasta el final contra Hamas y Hezbollah había contribuido a “cambiar la faz de Medio Oriente”. Desde entonces, Israel ha lanzado su mayor campaña de bombardeos en suelo sirio desde la guerra de Yom Kippur de 1973 .
Todas estas acciones tienen sentido. La mayoría son precauciones lógicas a corto plazo y el bombardeo de infraestructura militar es una oportunidad bien aprovechada. Sin embargo, aunque todas son medidas militares inmediatas, ninguna de ellas son movimientos estratégicos innovadores. El colapso actual de Siria también presenta a Israel una oportunidad estratégica, ya que la región está siendo reconfigurada para los años venideros
El ejército israelí también ha realizado una incursión para establecer una zona de amortiguación entre los Altos del Golán y el territorio sirio, apoderándose del terreno más alto y estratégico de la frontera Siria.
Las declaraciones y acciones de Israel son una prueba de que acoge con satisfacción la caída de una pieza clave del “Eje de Resistencia” liderado por Irán , pero también de que desconfía de los grupos rebeldes que han tomado el poder en Damasco. En vista de ello, Israel está adoptando una actitud de “mejor prevenir que curar”: mientras las intenciones del nuevo gobierno sirio siguen sin estar claras, Israel está haciendo todo lo posible para dejar al país sin dientes.
En primer lugar, Israel esta interrumpiendo las rutas de suministro de Irán a las fronteras de Israel. Durante años, Teherán ha armado a sus representantes allí y en la región, lo que ha resultado en la guerra que el estado judío sigue librando en múltiples frentes. En muchos aspectos, Siria fue una parte central de este esfuerzo, actuando como una base de operaciones para los esfuerzos logísticos y militares iraníes en la región.
En segundo lugar, según las Fuerzas de Defensa de Israel, sus 600 ataques han destruido alrededor del 80% de la capacidad militar del antiguo ejército de Asad. Israel también busca asegurarse la libertad de acción en los cielos de Siria durante los próximos años: los primeros objetivos que fueron destruidos fueron todos los sistemas de defensa aérea..
Las recientes medidas de Israel para establecer una zona de seguridad en Siria no sólo representan una necesidad táctica, sino una sabiduría estratégica en un Oriente Medio cada vez más volátil. Si bien los críticos pueden denunciar esto como una expansión territorial, no comprenden en lo fundamental los imperativos de seguridad que enfrenta el Estado judío.
La caída de Assad ha creado un peligroso vacío de poder, en el que diversas milicias se disputan el control cerca de las fronteras de Israel. El gobierno de Hayat Tahrir al-Sham en Damasco no ofrece garantías de estabilidad, y tampoco sabemos si su nuevo poder lo intoxicará como le pasó a Assad. Más preocupante aún es la persistente amenaza de que las armas iraníes fluyan a través de Siria hacia Hezbolá en el Líbano.
El terreno montañoso de los Altos del Golán proporciona puntos de vigilancia cruciales con vistas a Damasco, Beirut y Jerusalén. Desde una perspectiva de seguridad, esta ventaja topográfica es inestimable.
Los críticos olvidan convenientemente que las retiradas anteriores de Israel de territorios a menudo han tenido como resultado desastres de seguridad. Desde la guerra árabe-israelí de 1973, una zona desmilitarizada vigilada por la ONU de unos 400 kilómetros cuadrados separa los Altos del Golán en poder de Israel de Siria propiamente dicha. Supervisada por 1.100 soldados de paz de la ONU, este acuerdo tenía como objetivo garantizar la estabilidad. Ahora, con la caída de Siria, el historial de la ONU sugiere que no velará por la supervivencia de Israel.
Quienes se lamentan por el derecho internacional, como Arabia Saudita, deberían recordar que no se puede sacrificar la seguridad de Israel por el fracaso de marcos jurídicos teóricos. El jueves, el Reino emitió una declaración en la que condenaba la “ocupación” israelí en Siria.
“La única opinión internacional que importa es la de Estados Unidos, que durante la presidencia de Trump reconoció la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán. Su reconocimiento histórico en 2019 reconoció tanto el derecho de nacimiento de Israel como, ahora más que nunca, sus realidades de seguridad.
Que quiere Israel en Siria?
Las incursiones terrestres de Israel persiguen varios objetivos. El primero es asegurar zonas estratégicas desde las que lanzar ataques tanto hacia Siria como hacia Israel. El segundo es crear una zona de amortiguación entre los dos países y así evitar una sorpresa como los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023. El tercero es adquirir una moneda de cambio para posibles negociaciones con el nuevo régimen sirio. Si Damasco desea recuperar esos territorios, tendrá que mostrar buena voluntad y negociar con Israel, otro ejemplo de la conocida estrategia diplomática israelí de “territorio por paz”.
Israel celebra la caída de Assad porque rompe el nudo que Irán había ido estrechando pacientemente en torno a las fronteras de Israel en Gaza, Líbano y Siria. La pinza de Teherán está rota y se ha vuelto inútil. Desde el punto de vista del conflicto más amplio de Israel con la República Islámica, el colapso del régimen de Assad es una victoria estratégica.
Sin embargo, es poco probable que los grupos que derrotaron a Assad (y por extensión a Irán) en Siria muestren una actitud amistosa hacia Israel. De ahí la cautela de Israel: si Siria cayera en la anarquía o se convirtiera en un estado yihadista, quieren estar seguros de que carece de las herramientas para hacerles daño.
Qué queda del Eje de Resistencia de Irán?
El Eje de la Resistencia – del que sólo quedan intactas las milicias proiraníes agrupadas bajo las Fuerzas de Movilización Popular Iraquí y los hutíes en el norte de Yemen – fue concebido como una herramienta tanto para lograr la hegemonía regional de Teherán como para disuadir un posible ataque a Irán.
La idea era que si Estados Unidos o Israel se atrevían a bombardear o invadir Irán, Teherán activaría el Eje de la Resistencia, sumiendo así a la región en el caos. Gaza, Líbano, Siria, Irak y Yemen eran volcanes inactivos listos para entrar en erupción, pero con tres de esos volcanes ya desactivados, la República Islámica ahora necesita otro elemento disuasorio viable.
Sin embargo, la victoria indirecta de Israel sobre Irán en Gaza, Líbano y Siria puede terminar generando una amenaza aún mayor, porque la solución más simple y radical al año de reveses de Irán sería abandonar cualquier ambigüedad y desarrollar armas nucleares.
Los precedentes son claros: los únicos regímenes y países que sobreviven son aquellos que cuentan con ese arsenal. Los que se deshicieron de sus programas nucleares o no lograron completarlos – Libia, Irak, Siria y Ucrania – han sufrido invasiones o cambios de régimen.
Teherán sabe que completar su programa nuclear sería un punto de no retorno. Ofrecería garantías contra un ataque extranjero a su territorio, pero también significaría un aislamiento internacional.
Pero Irán no es Corea del Norte. No es un país que pueda aislarse fácilmente del mundo, ya que una medida de ese tipo podría desencadenar trastornos económicos y sociales que, a su vez, podrían conducir a revueltas que derrocarían al régimen. También podría conducir al desarrollo de programas nucleares militares en Arabia Saudita y Turquía, lo que tampoco serviría a los intereses de Irán.
La República Islámica se encuentra, pues, ante una difícil elección sobre cómo proceder para restablecer el equilibrio tras la pérdida de Damasco. Israel, por su parte, seguirá de cerca el desarrollo de su victoria.
Quién dará forma a Siria en los próximos años?
La última y más grande pregunta es: ¿Qué potencias jugarán un papel en dar forma a Siria? Actualmente, un dólar estadounidense equivale a unas 13,000 libras sirias. Quien gobierne en Damasco necesitará mucha ayuda económica para restaurar a Siria como un país independiente con un futuro para su gente.
Durante años, Irán y Rusia han movido los hilos detrás de escena del palacio presidencial de Assad. Esto no necesariamente será el caso en un mes, un año o cinco años a partir de ahora. Turquía está claramente muy involucrada, apoyando activamente a facciones sirias en el norte del país, cerca de su propia frontera. Países europeos que verán la oportunidad de enviar a millones de refugiados sirios a casa también se sumarán. Aunque un tratado de paz entre Jerusalén y Damasco podría no estar en marcha ahora, es de interés de Israel establecer canales de comunicación y trabajar con aquellos que financian la reconstrucción de Siria.
Los eventos de las semanas pasadas no son simplemente dramáticos, son históricos. Diciembre de 2024 marca el fin del gobierno terrorífico de la familia Assad sobre Siria, que comenzó en noviembre de 1970 cuando el general Hafez al-Assad lideró un golpe de estado y se convirtió en presidente. Pero sería insensato solo ver estos días como el fin de una era; también son el comienzo de una nueva etapa para Siria y su gente.
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