Si se les pregunta a los estadounidenses cuál es la mayor amenaza a la que nos enfrentamos, se obtendrán diversas respuestas. Algunos dirán que es el calentamiento global y el cambio climático. Otros piensan que es el problema de la inmigración ilegal y las fronteras inseguras. Y otros dicen que es la amenaza del terrorismo o una guerra nuclear. La verdad es que no es ninguna de las anteriores.
Nuestra mayor amenaza es la extinción. El Centro Nacional de Estadísticas de Salud informó que la tasa de fertilidad total en los Estados Unidos fue de 1,62 en 2023. Esa es la tasa más baja jamás registrada en los Estados Unidos y muy por debajo de la tasa necesaria para mantener una población en crecimiento. Recientemente, la UE informó otra tasa de natalidad en descenso, la más baja en 60 años.
Las tasas de natalidad de muchos países desarrollados están por debajo de las necesarias para mantener y hacer crecer la población. Las proyecciones indican que, para finales de siglo, un alarmante 93% de los países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos, se enfrentarán a una subpoblación dada la trayectoria actual. Las estadísticas parecen claras: el colapso extremo de la tasa de natalidad es, con diferencia, el mayor peligro para la civilización humana.
El panorama general: casi 3,6 millones de bebés nacieron en Estados Unidos el año pasado, una caída del 2% respecto a 2022, según datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicados el jueves.
- La tasa de fertilidad de Estados Unidos en 2023 ascendió a aproximadamente 1,62 nacimientos por mujer, muy por debajo de la “tasa de reemplazo” de 2,1 que permitiría a una generación reemplazarse por completo.
Ampliar: Las tasas de natalidad cayeron entre las mujeres adultas menores de 40 años y se mantuvieron sin cambios para las mujeres de 40 años, según muestran los datos.
- La tasa de natalidad entre adolescentes de 15 a 19 años cayó un 3%.
- Las tasas de natalidad disminuyeron en casi todos los grupos raciales.
Situación actual: Los datos provisionales muestran un retorno a una tendencia descendente más amplia en la tasa de natalidad del país.
- El número total de nacimientos en Estados Unidos disminuyó un promedio de 2% por año entre 2015 y 2020, luego aumentó levemente en 2021, pero ahora ha vuelto a caer.
Entre líneas: La caída de las tasas de natalidad se produce en un momento en que muchos estadounidenses han luchado para hacer frente a los impactos de la inflación , los altos precios de los alimentos y los alquileres elevados .
Algunos temen que si la tasa de natalidad baja demasiado, se producirá una crisis en la que habrá muy pocos jóvenes para atender a una población que envejece (este es un problema especialmente grave en Japón, que tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo y donde la tasa de natalidad cayó a un mínimo histórico el año pasado).
El pueblo judío está haciendo su parte con una tasa de natalidad de 1,7 en general, un promedio de 3,3 para los judíos ortodoxos, 1,4 para los judíos no ortodoxos y 6,6 para los judíos “ultraortodoxos”. La tasa de natalidad de Israel sigue siendo la más alta entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y es el único estado miembro del foro que reproduce una tasa superior a la de reemplazo.
El Talmud (Shabat 31a) informa que a cada uno de nosotros se le harán una serie de preguntas por parte de la corte celestial al final de nuestra vida. Una de ellas es Asakta b’pirya v’rivya, ¿te ocupaste de poblar el mundo? El Maharsha señala que no se nos preguntará si cumplimos con la mitzvá de tener hijos, porque eso está fuera de nuestro control.
Se nos preguntará, asakta, ¿fuiste oseik?, ¿te hiciste responsable de la continuidad?, ¿contribuiste a crear un futuro mejor, independientemente de si tuviste hijos? El Shlomó de Jojmas, Rav Shlomo Kluger, dictamina que uno puede cumplir con la mitzvá de pru u’rvu, tener hijos, cuidando a los niños, incluso si no son biológicamente propios. (No hace falta decir que rezamos diariamente para que todos los que quieren tener hijos y están esperando sean bendecidos con hijos saludables).
Se puede no tener hijos biológicos y, sin embargo, ser el orgulloso progenitor de generaciones, viviendo para el futuro y dedicándose a él. Y se puede tener una gran familia biológica y, sin embargo, estar completamente absorto en uno mismo y en sus propios placeres, indiferente y apático a la creación de una continuidad y a la próxima generación.
Como Estadounidense o Europeo, el desplome de la tasa de natalidad es una preocupación genuina, pero como judío de la Torá, lo que esto refleja sobre nuestra sociedad es aún más preocupante. El mundo que nos rodea está cada vez más preocupado por el aquí y ahora, por el placer, la comodidad y la conveniencia, en lugar de por el esfuerzo, el sacrificio, la fe, la esperanza y el optimismo que se requieren para traer y criar hijos a este mundo. ¿Es de extrañar que estemos sufriendo una amenaza para la población cuando muchos estados tienen leyes que exigen a las compañías de seguros cubrir el control de la natalidad y, al mismo tiempo, se niegan a cubrir los tratamientos de fertilidad como la FIV, lo que deja a muchas parejas con la carga de gastos exorbitantes cuando intentan tener un hijo?
¿Está usted plantando los árboles que alimentarán a sus bisnietos y a partir de los cuales construirán su vida religiosa? ¿Prioriza usted la construcción del futuro por encima de los placeres del presente? ¿Le preocupa la continuidad judía y qué está haciendo para educar, enriquecer, empoderar e inspirar a las generaciones futuras?
Janucá comienza esta semana y, aunque irónicamente ni siquiera es una festividad bíblica, es quizás la festividad judía más celebrada, incluso por aquellos que no se definen como observantes. Rav Samson Raphael Hirsch escribe que la raíz de la palabra Janucá es chinuch porque, en esencia, la batalla contra los helenistas era sobre la continuidad de la identidad judía y sobre quién definiría nuestro futuro.
