El ex general de mayor rango de Irán en Siria reveló que Teherán presionó al líder sirio, ahora depuesto, Bashar al-Assad para que abriera un frente adicional contra Israel mientras luchaba contra los grupos terroristas Hamas y Hezbollah durante los últimos 15 meses.
En una grabación citada por el New York Times el miércoles, el general de brigada Behrouz Esbati dijo que los vínculos con Assad se habían tensado antes del colapso del régimen sirio a principios de diciembre, por su negativa a permitir que las milicias apoyadas por Irán abrieran un nuevo frente contra Israel desde Siria.
Irán había presentado a Assad planes detallados para utilizar los recursos iraníes en Siria para atacar a Israel, pero a pesar de múltiples solicitudes, se negó a permitirles seguir adelante, dijo Esbati.
Esbati habló la semana pasada en una mezquita de Teherán y sus comentarios fueron publicados en los medios iraníes el lunes, según informó el New York Times. En otras declaraciones, Esbati reconoció que la República Islámica fue “derrotada muy duramente” por la caída de Assad, pese a los repetidos esfuerzos de los líderes iraníes por restarle importancia al asunto.
También se dijo que restó importancia a la idea de que Irán volviera a atacar directamente a Israel y acusó a Rusia de cerrar los sistemas de radar en Siria durante supuestos ataques israelíes a los recursos iraníes.
La caída del régimen de Assad se produjo en medio de una guerra en curso en la Franja de Gaza que comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando el grupo terrorista palestino Hamás, respaldado por Irán, lideró a miles de terroristas para atacar Israel, matando a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a 251.
Al día siguiente, Hezbolá comenzó a atacar a lo largo de la frontera norte de Israel. Ese conflicto también derivó en una guerra abierta que terminó con un frágil alto el fuego a fines de noviembre, después de que Israel diezmara en gran medida el liderazgo y los recursos de Hezbolá.
Además, otros agentes iraníes, como las milicias en Irak y los rebeldes hutíes de Yemen, también han disparado misiles y drones contra Israel desde que comenzó la guerra de Gaza.
El general de brigada Behrouz Esbati, un alto general del régimen iraní en Siria que también ha trabajado en el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, hizo declaraciones en los últimos días en las que dijo: “No considero que la pérdida de Siria sea algo de lo que enorgullecerse. Fuimos derrotados, y derrotados muy duramente, recibimos una muy mala derrota”.
A pesar de la aparente negativa de Assad a autorizar la apertura de un frente sirio con Israel, en los últimos 15 meses hubo varios ataques con cohetes de grupos apoyados por Irán en Siria contra el norte de Israel, aunque aparentemente no en la escala que Irán había buscado. Ataques de ese tipo también habían ocurrido de vez en cuando antes de que comenzara la guerra.
Durante el mismo período, Hezbolá disparó miles de cohetes contra Israel, lo que, junto con la amenaza de un posible ataque transfronterizo masivo similar al de Hamás, obligó a evacuar a 60.000 residentes del norte de Israel y acaparó los recursos militares que se habían desplegado en la zona. Israel lanzó una ofensiva contra Hezbolá en septiembre que finalmente dio lugar a una tregua mediada en noviembre.
Días después de que el maltrecho Hezbolá aceptara un alto el fuego a fines de noviembre, el régimen de Assad cayó, lo que marcó dos reveses estratégicos importantes para Irán. Hamas también se vio muy debilitado por la guerra en Gaza, con la muerte de muchas figuras importantes, incluidos dos de sus líderes de larga data.
Tanto Irán como Hamás y Hezbolá han declarado que quieren destruir a Israel.
“No creo que la pérdida de Siria sea algo de lo que enorgullecerse”, dijo Esbati. “Fuimos derrotados, y muy derrotados. Sufrimos un golpe muy duro y ha sido muy difícil”.
Durante décadas, Irán y Siria fueron aliados estratégicos clave. Teherán utilizó a Siria para suministrar armamento a su grupo terrorista Hezbolá en el Líbano, y tanto los asesores militares iraníes como Hezbolá ayudaron al régimen de Asad a combatir a los insurgentes durante la prolongada guerra civil del país.
Pero en diciembre, las fuerzas rebeldes avanzaron por toda Siria y pusieron fin a los 50 años de régimen de Asad. Desde entonces, el nuevo gobierno ha tratado de tranquilizar al mundo con la afirmación de que busca la estabilidad regional y ha abierto canales de comunicación con varias naciones occidentales , al tiempo que mantiene conversaciones con Irán .
Esbati acusó a Rusia de decir que estaba bombardeando a las fuerzas rebeldes en Siria cuando en realidad estaba lanzando municiones en campo abierto. Afirmó además que durante el año pasado, cuando Israel supuestamente intensificó los bombardeos sobre los recursos iraníes en Siria, los rusos “apagaron los radares”, lo que permitió los ataques.
Según el informe, Esbati supervisó las operaciones militares de Irán en Siria y trabajó en estrecha colaboración con los ministros, funcionarios de defensa y generales rusos del país. Moscú también fue un aliado del régimen de Assad y brindó apoyo militar, incluido un importante poder aéreo, durante la guerra civil.
Israel ha reconocido haber llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra objetivos iraníes en Siria, pero generalmente no hace comentarios sobre ataques específicos.
Ante la fuerte presencia rusa en Siria, en septiembre de 2015 Israel estableció un mecanismo con Moscú —que involucra grupos de trabajo dirigidos por los jefes adjuntos de ambos ejércitos— para evitar conflictos y malentendidos potencialmente fatales.
A pesar del derrocamiento de Assad, Esbati dijo que Teherán seguirá buscando formas de reclutar combatientes en Siria independientemente de quién gobierne el país.
“Podemos activar todas las redes con las que hemos trabajado a lo largo de los años”, dijo. “Podemos activar las capas sociales en las que nuestros muchachos vivieron durante años; podemos estar activos en las redes sociales y podemos formar células de resistencia”.
“Ahora podemos operar allí como lo hacemos en otros escenarios internacionales y ya hemos empezado”.
El informe señaló que Irán enfrenta oposición pública y política en Siria, así como advertencias israelíes de que actuará para destruir cualquier acumulación militar iraní.
El discurso de Esbati en la mezquita Valiasr en el centro de Teherán se tituló “Respondiendo preguntas sobre el colapso de Siria”.
Durante una sesión de preguntas y respuestas, Esbati dijo que Irán no planeaba volver a atacar a Israel, como lo hizo dos veces el año pasado.
“La situación” actual hace que no sea realista que se produzca otro ataque, dijo Esbati, según el informe. En todo Oriente Medio, en varios escenarios se está a la espera de ver qué medidas adoptará la administración entrante del presidente electo estadounidense Donald Trump tras asumir el cargo el 20 de enero.
Esbati también explicó por qué Irán no atacó directamente las bases militares estadounidenses en la zona, afirmando que eso sólo provocaría una mayor represalia por parte de Estados Unidos y sus aliados. Esbati señaló que algunos misiles iraníes no escaparían a los sistemas de defensa aérea estadounidenses.
Sin embargo, ofreció a sus oyentes garantías de que Irán sigue siendo la fuerza dominante en la región, según el informe.
Un miembro iraní de la poderosa Guardia Revolucionaria que trabajó en el pasado como estratega en Irak, donde Irán también ejerce control sobre poderosas milicias, dijo a The Times que Teherán ha celebrado reuniones para elaborar una estrategia para Siria. Aunque no se ha decidido ninguna política, hay acuerdo en que el caos beneficiaría a Irán.
Los combates de los últimos 15 meses también involucraron directamente a Irán, cuando disparó cientos de misiles y drones contra Israel en abril y octubre del año pasado. Ambos ataques fueron frustrados en gran medida por las defensas aéreas israelíes en cooperación con Estados Unidos y sus aliados regionales.
Tras el segundo ataque, Israel llevó a cabo por primera vez ataques generalizados contra Irán, atacando sus sistemas de defensa aérea y sus capacidades de fabricación de cohetes.
