Más de 1.300 empleados de Voice of America fueron puestos en licencia el sábado y se terminó la financiación de dos servicios de noticias estadounidenses que transmiten a regímenes autoritarios, un día después de que el presidente Donald Trump ordenó el desmantelamiento de la empresa matriz del medio de comunicación financiado por el gobierno y otras seis agencias federales.
Michael Abramowitz, director de Voice of America, dijo que casi todo su personal, compuesto por 1.300 periodistas, productores y asistentes, fue puesto en licencia administrativa, lo que paralizó a una emisora de medios que opera en casi 50 idiomas.
La Voz de América o Voz de los Estados Unidos de América (en inglés: Voice of America, VOA) es la emisora internacional más grande y antigua financiada por el gobierno federal de Estados Unidos. La VOA produce contenido digital, de televisión y de radio en 47 idiomas que distribuye a estaciones afiliadas de todo el mundo. Dado que su principal público objetivo es el extranjero, la programación de VOA intenta influir en la opinión pública extranjera con respecto a los Estados Unidos y su pueblo.
La VOA fue fundada en 1942 y sus actuales estatutos fueron aprobados mediante las leyes 94-350 y 103-415, promulgadas en 1976 por el presidente Gerald Ford.
EE. UU. cierra la Radio que ayudó a derrotar a los soviéticos. La aparente intención de destruir Voice of America y Radio Free Europe/Radio Liberty llega con una sombría conclusión: Estados Unidos ya no está interesado en promover la democracia, porque ya no está interesado en la democracia
“Me entristece profundamente que, por primera vez en 83 años, la histórica Voz de América esté siendo silenciada”, dijo Abramowitz en una publicación en LinkedIn, añadiendo que ha desempeñado un papel importante “en la lucha por la libertad y la democracia en todo el mundo”.
La agencia matriz de la VOA, la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), también finalizó sus subvenciones a Radio Free Europe/Radio Liberty, que transmite a países de Europa del Este, incluidos Rusia y Ucrania, así como a Radio Free Asia, que transmite a China y Corea del Norte.
Las directivas de Trump parecen destinadas a devastar una organización que sirve como una rara fuente de noticias confiables en países autoritarios.
Fundada en 1942 para contrarrestar la propaganda nazi, la VOA llega ahora a 360 millones de personas a la semana. Como grupo, USAGM emplea a aproximadamente 3500 trabajadores con un presupuesto de 886 millones de dólares en 2024, según su último informe al Congreso.
El jefe de la oficina de VOA en Seúl, William Gallo, dijo el domingo que le habían bloqueado el acceso a todos los sistemas y cuentas de la compañía.
“Lo único que siempre he querido es ser directo y decir la verdad, sin importar el gobierno que esté cubriendo. Si eso representa una amenaza para alguien, que así sea”, dijo en Bluesky.
En su sitio web, Radio Free Europe/Radio Liberty señala que ha sido declarada “organización indeseable” por el gobierno ruso y advierte a los lectores en Rusia y en la Ucrania ocupada por Rusia que podrían “enfrentar multas o prisión” por darle “me gusta” o compartir su contenido.
El ministro de Asuntos Exteriores checo, Jan Lipavsky, afirmó que Radio Europa Libre había sido un “faro” para las poblaciones bajo un régimen totalitario.
“Desde Bielorrusia hasta Irán, desde Rusia hasta Afganistán, RFE y Voice of America se encuentran entre las pocas fuentes gratuitas para personas que viven sin libertad”, escribió en X.
La medida sigue a que Trump firmó una orden ejecutiva el viernes instruyendo a USAGM y otras seis agencias poco conocidas a reducir sus operaciones al mínimo exigido por los estatutos, diciendo que era necesario para reducir la burocracia.
El presidente del Club Nacional de Prensa en Washington, Mike Balsamo, emitió un comunicado diciendo que los recortes en la VOA socavaron el compromiso de Estados Unidos con una prensa libre e independiente.
“Durante décadas, Voice of America ha ofrecido periodismo independiente y basado en hechos a audiencias de todo el mundo, a menudo en lugares donde no existe libertad de prensa”, afirmó Balsamo.
La organización Reporteros sin Fronteras, con sede en París, también criticó la medida, afirmando que “amenaza la libertad de prensa en todo el mundo y niega 80 años de historia estadounidense en apoyo del libre flujo de información”.
El presidente de Radio Free Asia (RFA), Bay Fang, dijo que la cancelación de su financiación era “una recompensa a los dictadores y déspotas, incluido el Partido Comunista Chino, a quienes nada les gustaría más que tener su influencia sin control”.
Algunos republicanos han acusado a la VOA y a otros medios de comunicación financiados con fondos públicos de tener prejuicios contra los conservadores, y han pedido su cierre como parte de los esfuerzos del multimillonario tecnológico Elon Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental para reducir el tamaño del gobierno.
Hasta ahora, DOGE de Musk ha eliminado más de 100.000 puestos de trabajo en los 2,3 millones de miembros de la fuerza laboral civil federal, ha congelado la ayuda exterior y ha cancelado miles de programas y contratos.
La cancelación de este acuerdo de subvención será un regalo para los enemigos de Estados Unidos. VOA se fundó en 1942 para transmitir noticias, valores y cultura estadounidenses, especialmente música, a países de todo el mundo, muchos de los cuales estaban bajo ocupación enemiga en ese momento. Obtuvo un nuevo propósito en la lucha contra el comunismo en la Guerra Fría.
Muchos de los que vivieron en Europa del Este bajo el comunismo pueden dar testimonio de la importancia que jugó VOA para romper la censura estatal. A principios de la década de 1950, casi todos los desertores del bloque soviético citaron a VOA como una influencia en su decisión de desertar. La canción “Radio” de Rammstein está dedicada al papel que la VOA y otras emisoras de radio occidentales desempeñaron para las poblaciones que vivían bajo el comunismo.
Radio Free Europe/Radio Liberty también desempeñó un papel importante en la lucha contra el comunismo desde 1949. Tras las revoluciones de 1989, se reorientó como “una prensa libre sustituta en países donde el gobierno la prohíbe”, como lo expresó un exdirector.
La financiación que recibe ni siquiera representa un error de redondeo en el presupuesto federal estadounidense; cerrarla y cerrar la VOA no tiene un efecto perceptible en el déficit presupuestario.
Como ya dejó claro Elon Musk, la aparente intención de cerrarla es puramente ideológica. En definitiva, la VOA y RFE/RL existen para promover la democracia y proporcionar información sobre lo que sucede en países donde la verdad es suprimida por gobiernos dictatoriales.
Esta ha sido la esencia de sus misiones durante 80 años. El hecho de que Estados Unidos ahora quiera abandonar la promoción de la democracia y la información objetiva nos indica que ya no le interesan.
Desafortunadamente es una señal muy clara de la dirección que está tomando rápidamente Estados Unidos.
